Привіт, привіт, привіт і Шалом!

Мене звати Ленс Вейнер, нинішній учень середньої школи та корінний житель Брукліна, я люблю служіння, участь у громаді та гуляю набережною між Брайтон-Біч і Коні-Айлендом. Я також гордий засновник і головний організатор Bridge to Brooklyn.

Концепція Bridge to Brooklyn виникла влітку 2024 року, коли я почав шукати способи об’єднати різноманітні російськомовні громади в Брукліні. Незалежно від того, куди ви йдете, шанси знайти російськомовного є високими, але ви ніколи не можете передбачити, звідки вони. Краса Брукліна полягає в тому, що протягом всієї історії він залишався безпечним притулком для біженців, іммігрантів і тих, хто тікає від переслідувань і нестабільності, і залишається таким і сьогодні. Незалежно від того, де ви в Брукліні: на Коні-Айленді чи на авеню J, виходите з метро на Атлантичному терміналі чи йдете на гру в Barclays Center, обідаєте у Вільямсбурзі чи спостерігаєте захід сонця в Проспект-Парку, Бруклін не просто має мости, це міст—до решти Нью-Йорка та світу.

Мій міст до Брукліна починається з подорожі моїх батьків до Сполучених Штатів як біженців із колишнього Радянського Союзу. Моя мати іммігрувала з Києва, Україна, до Сполучених Штатів разом зі своїми батьками в 1980 році, а мій батько приїхав зі своєю сім’єю з Одеси, Україна, в 1979 році. Обидві сім’ї оселилися в російськомовній громаді Шипсхед-Бей і Брайтон-Біч, де вони будували нове життя перед обличчям значних викликів. Підростаючи, я був свідком їхньої стійкості та того, як вони зробили внесок у свою громаду, що сформувало моє розуміння труднощів, з якими стикаються нові іммігранти. Це надихнуло мене створити проект, спрямований на допомогу моїй громаді, особливо новим іммігрантам, шляхом надання ресурсів, підтримки та можливостей для зростання, так само, як мої батьки, бабусі та дідусі шукали для себе десятиліття тому.

З початку російсько-української війни 2022 року я на власні очі бачив наплив біженців, які знайшли свою безпеку в Брукліні, але помітив, що багатьом важко інтегруватися в суспільство або знати, з чого почати. Це міст, якого не вистачає нашій громаді. Зв’язок не лише нових іммігрантів, а будь-кого в Брукліні з доступними ресурсами, регулярними програмами та майбутніми подіями, які може запропонувати наш район.